Herkömmliche Lösungsmittel, wie Methanol, Ethanol, Methylenchlorid usw. können durch überkritische Fluide ersetzt werden.
Da einige der herkömmlichen Lösungsmittel giftig sind, bemüht man sich, deren Nutzung zu vermeiden.
Eine Alternative zu diesen Lösungsmitteln stellt besonders das überkritische CO₂ dar. Substanzen lösen sich in überkritischen Fluiden bei einem vorgegebenen Dampfdruck zu einem weit höheren Grad auf, als man das normalerweise erwarten würde. Für die Extraktion von Naturstoffen hat sich CO₂ besonders bewährt. Die geringe kritische Temperatur von 31°C ermöglicht eine besonders schonende Behandlung der natürlichen Inhaltsstoffe. Darüber hinaus ist CO₂ nicht nur unbegrenzt verfügbar, sondern auch zu relativ günstigen Preisen erhältlich.

• Schonende Behandlung temperaturempfindlicher natürlicher Stoffe
• Die hergestellten Produkte sind lösemittelfrei
• Natürliche Substanzen können ohne Verlust von deren Aroma abgeschieden werden
• Selektive Abscheidung ist möglich
• Die Auflösungscharakteristik des Lösemittels kann durch Änderung des Druckes und der Temperatur variiert werden
• Einfache Rückgewinnung des Lösemittels
• Keine Umweltverschmutzungsprobleme
• Geringer Energieeinsatz bei der Lösemittelrückgewinnung, weil CO₂ eine niedrigere Verdampfungstemperatur hat als die meisten organischen Lösemittel
• Hochreine Extrakte können mit nur wenigen Verfahrensschritten gewonnen werden
• Weiterhin ist CO₂:

• physiologisch unbedenklich
• keimtötend
• nicht entzündlich
• verfahrenstechnisch problemlos